Laia Josa Culleré

Inició su trayectoria académica en la Universidad de Barcelona, donde se graduó en Química. Su pasión por la investigación la llevó a la Universidad de Cambridge, donde realizó un máster de investigación bajo la dirección de Finian J. Leeper. Allí desarrolló nuevos reporteros click para el marcaje bioortogonal de células cancerígenas.

En 2019 obtuvo el doctorado en la Universidad de Oxford, trabajando con Mark G. Moloney. Su investigación se centró en validar esqueletos de tetramato para preparar derivados simples de productos naturales con propiedades antibacterianas y anticancerígenas. Esta experiencia despertó su devoción por la química medicinal.

Tras el doctorado, se incorporó a la empresa start-up OxStem, trabajando con Angela J. Russell. Como líder del equipo de oncología, encabezó un proyecto centrado en la identificación de nuevas moléculas pequeñas capaces de inducir la diferenciación de células de leucemia tanto in vitro como in vivo.

Durante esta etapa aprendió sobre el papel crucial de las células madre cancerosas en la resistencia al cáncer, lo que la impulsó a dedicar su carrera investigadora al desarrollo de fármacos destinados a eliminarlas.

Una ayuda Marie Curie y posteriormente una beca Juan de la Cierva la trajeron de vuelta a su ciudad natal, Barcelona. Se unió al grupo MCS dirigido por Amadeu Llebaria en el IQAC-CSIC, donde se adentró en el campo de la fotofarmacología y comenzó a aplicarla a la oncología.

En 2025 recibió una ERC Starting Grant y una beca Ramón y Cajal, lo que le permitió establecer el grupo de investigación Descubrimiento de Fármacos y Química Medicinal en el IQAC-CSIC. Su grupo se centra en el desarrollo de estrategias químicas innovadoras para eliminar células madre cancerosas con alta precisión.